Sinusitis aguda

¿Qué es?

Los senos paranasales son espacios llenos de aire situados detrás de los huesos de la parte superior de la cara: entre los ojos y detrás de la frente, nariz y mejillas. Las paredes de los senos paranasales están formadas por células con vellos en sus superficies llamados cilios, y tienen células en las paredes que  producen mucosidad. La mucosidad atrapa a los gérmenes y contaminantes dentro de la nariz y los vellos empujan la mucosidad hacia afuera a través de las angostas aberturas de los senos.

Cuando los senos paranasales se inflaman o infectan, la mucosidad se vuelve más espesa y bloquea las aberturas de uno o más senos paranasales. El líquido se acumula dentro de los senos paranasales, lo que causa mayor presión.Las bacterias  se multiplican e infectan las paredes. A esto se le llama sinusitis.

La sinusitis puede ser crónica (prolongada) o aguda (cuando dura tres semanas o menos y ocurre no más de tres veces al año). La sinusitis aguda es muy frecuente. Afecta a alrededor del 14% de las personas en

Estados Unidos cada año. Generalmente está causada por una infección víral  de las vías respiratorias altas.
La inflamación de las paredes de los senos paranasales puede estar causadas por:

• infecciones virales, tales como un resfriado
• alergias
• contaminación del aire y humo del cigarro
• infecciones dentales
• fosas nasales angostas como consecuencia de los pólipos nasales

Síntomas
Los síntomas de la sinusitis aguda incluyen la congestión nasal, secreción nasal espesa y de color verde, fiebre, dolor de cabeza, cansancio y dolor facial. Algunos síntomas dependen del seno que esté inflamado:

• Sinusitis frontal (detrás de la frente) puede causar dolor en la frente y dolor que aumenta al recostarse.
• Sinusitis del Etmoides (detrás del puente de la nariz) puede causar dolor entre los ojos, hinchazón del párpado, pérdida del olfato y dolor al tocar los lados de la nariz.
• Sinusitis esfenoidal (detrás de los ojos) puede causar dolor de oídos, en el cuello, en la parte superior de la cabeza o  detrás de la frente.
• Sinusitis maxilar (detrás de las mejillas) puede causar dolor en las mejillas, debajo de los ojos o en la parte superior de los dientes y mandíbula.

Diagnóstico
La infección de los senos paranasales puede ser difícil de diagnosticar en las primeras etapas porque los síntomas son similares a un resfriado común. Ambas pueden causar infección nasal y fatiga. Sin embargo, un resfriado común generalmente mejora en cinco a siete días, mientras que la sinusitis que no recibe tratamiento puede durar varias semanas. Las infecciones de los senos paranasales, , tienen más posibilidades de causar una secreción nasal verde, fiebre y dolor facial.

Su médico diagnosticará sinusitis aguda según sus síntomas, historia clínica y un simple examen en el consultorio. Su médico le preguntará sobre sus síntomas y sobre su duración, examinara sus oídos, nariz y garganta y puede presionar su rostro para verificar su sensibilidad en un determinado seno paranasal.

Si su médico no está seguro sobre su diagnóstico,  pueden insertar un nasofaringoscopio (un tubo delgado con una cámara en el extremo) en su nariz . Además, las radiografías y las tomografías (TC) son muy útiles para vver los senos paranasales.
Duración
La mayoría de las infecciones de los senos paranasales responden al tratamiento o mejoran en menos de tres semanas. Las infecciones que duran más que tres semanas se consideran sinusitis crónica.

Prevención
Se pueden tomar algunas medidas para reducir el riesgo de sinusitis. Si usted fuma, debería dejarlo, ya que el cigarrillo puede irritar las vías respiratorias e incrementar las posibilidades de una infección. Las alergias nasales crónicas pueden provocar infecciones de los senos paranasales. Si usted sospecha que tiene una alergia al moho o al polen, consulte a su médico sobre un tratamiento para la alergia.

Si usted tiene una congestión debido a un resfriado o alergia, lo siguiente puede ayudarlo a reducir el riesgo de que se desarrolle una sinusitis:

• beba mucha agua, ya que esto hace menos espesa la secreción nasal y mantiene húmedas las membranas de la mucosa
• utilice vapor para humedecer las fosas nasales. Respire profundamente cuando tome una ducha caliente o inhale el vapor de un recipiente con  agua caliente mientras se cubre la cabeza con una toalla
• evite sonarse la nariz con gran fuerza, ya que esto puede empujar las bacterias dentro de los senos

Tratamiento
Muchas infecciones de los senos paranasales mejoran sin tratamiento. Sin embargo, varios medicamentos pueden acelerar la recuperación y reducir las posibilidades de que una infección se vuelva crónica.
Descongestivos: la congestión, por lo general, provoca una infección en el seno paranasal y los descongestivos pueden abrir los senos paranasales para que drenen. Existen varios disponibles:

• La pseudoefedrina (Sudafed) está disponible sin receta, sola o en combinación con otros medicamentos para control de los síntomas. La pseudoefedrina puede causar insomnio, pulso acelerado y nerviosismo. No la utilice si sufre de presión arterial alta o enfermedad cardiaca. La fenilifrina (tal como Sudafed PE) es una alternativa de descongestivo oral que no requiere receta médica. Si usted toma productos que contienen fenilefrina oral, verifique con el farmacéutico para asegurarse de que no exista una interacción con otras medicinas que tome.
• La oximetazolina (Afrin, Dristan y otras) y la fenilefrina (Neo-Synephrine y otras) se encuentran en los aerosoles nasales. Son efectivas y tienen menos posibilidades de causar los efectos secundarios de la pseudoefedrina. Sin embargo, la utilización de un descongestivo nasal durante más de tres días pueden causar aumento de los síntomas, llamado efecto rebote.

Antihistaminicos: estos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas de las alergias nasales. Sin embargo, algunos médicos no recomiendan el uso de los  antihistamínicos en la sinusitis ya que pueden causar resequedad . Los antihistamínicos que no requieren receta incluyen la difenhidramina (Benadryl y otros), la clorfeniramina (Chlor-Trimeton y otros) y la loratadina (Claritin). La fexofenadina (Allegra) y la cetrizina (Zyrtec) están disponibles con receta médica.

Esteroides nasales: los aerosoles antiinflamatorios tales como la mometasona (Nasonex) y la fluticasona (Flonase), ambos disponibles con receta médica, reducen la hinchazón de las membranas paranasales. Al igual que las antihistaminas, los esteroides nasales pueden ser más útiles para aquellos que sufran de alergias nasales. Los esteroides nasales tienden a producir menos resequedad que los antihistaminicos y, a diferencia de los descongestivos nasales, los esteroides nasales pueden utilizarse durante periodos prolongados.

Aerosoles nasales salinos: estos aerosoles con agua salada son seguros y pueden ofrecer mejoría al humedecer las fosas nasales; las secreciones nasales se vuelven menos espesas y esto ayuda a expulsar las bacterias que pueden estar presentes.

Analgésicos: el acetaminofen (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin y otros) pueden tomarse para el dolor de cabeza o para el dolor en los senos.

Antibióticos: su médico puede recetar un antibiótico si sospecha que una infección bacteriana es la causa de su sinusitis. Los antibióticos ayudan a controlar la infección. Si usted comienza a tomar un antibiótico, complete el tratamiento en su totalidad. No todos los casos de sinusitis requieren de tratamiento con antibióticos. Consulte con su médico cual es el antibiótico adecuado para usted. Tenga presente que los antibióticos pueden causar efectos secundarios, tales como reacciones alérgicas, salpullido y diarrea. Además, el abuso de antibióticos provoca resistencia de las bacterias.

Cuándo llamar a un profesional
Consulte a su médico si experimenta dolor facial, dolor de cabeza y fiebre, síntomas de resfrío que duren más de siete a 10 días, o una secreción verde persistente por   la nariz. Si sus síntomas no mejoran dentro de una semana de iniciado el tratamiento, llame a su médico. Si tiene ataques de sinusitis repetidos, puede tener alergias u otra causa. Consulte a su médico.

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Pronóstico
El pronóstico de la sinusitis aguda es muy bueno. En la mayoría de los casos la sinusitis desaparece entre una o dos semanas, generalmente con antibióticos. Las infecciones de los senos paranasales causada por bacterias, que reciben tratamiento con antibióticosse curan en menos tiempo.

Información adicional
National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID (Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas) Building 31, Room 7A-50 31 Center Drive MSC 2520 Bethesda, MD 20892-2520 Teléfono: (301) 496-5717 http://www.niaid.nih.gov/
American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology, AAAAI (Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología) 611 East Wells St. Milwaukee, WI 53202 Teléfono gratuito: (800) 822-2762 http://www.aaaai.org/
Última revisión: 2008-08-01T00:00:00-06:00
Última modificación: 2008-09-12T00:00:00-06:00
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