Impotencia (Disfunción eréctil)

¿Qué es?
La impotencia significa que el pene de un hombre no se endurece lo suficiente como para tener relaciones sexuales. El hombre no puede lograr o mantener una erección. El término médico es disfunción eréctil. Esta condición afecta a aproximadamente 30 millones de hombres en Estados Unidos. La disfunción eréctil no es lo mismo que la eyaculación precoz, que significa eyacular dentro de 1 minuto después de iniciado el coito.
Las principales causas de la disfunción sexual incluyen:

• Enfermedad vascular (vaso sanguíneo): las erecciones se producen cuando la sangre se acumula en el tallo del pene. La enfermedad vascular puede limitar la cantidad de sangre que fluye hacia pene o la cantidad que se queda en él. En ambos casos, esto puede provocar problemas con las erecciones. Los vasos sanguíneos se pueden dañar debido al endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis) o debido a trauma (lesión). Se cree que la enfermedad vascular es una de las causas médicas más comunes de impotencia.

• Daño nervioso (neuropatía): los nervios deben funcionar normalmente para que un hombre logre y mantenga una erección. Los nervios se pueden dañar por la diabetes, la esclerosis múltiple, la cirugía de próstata o el daño de la médula espinal (el cordón nerviosos que va dentro de la columna).

• Factores psicológicos: a veces, las cuestiones psicológicas como depresión, ansiedad, culpa o temor pueden causar problemas sexuales. En una época, se creía que estos factores eran la causa principal de la impotencia. Los médicos ahora saben que los factores físicos provocan impotencia en la mayoría de los hombres que sufren de este problema. Sin embargo, la vergüenza o “ansiedad ante el desempeño” pueden hacer que un problema físico empeore. La impotencia provocada sólo por causas psicológicas es más común en los hombres jóvenes.

• Medicamentos: muchos medicamentos causan problemas con la función sexual, incluidos aquellos para la presión arterial alta, depresión, enfermedad del corazón y cáncer de próstata.

• Problemas hormonales: los niveles anormales de ciertas hormonas, como la testosterona, la hormona tiroidea y una hormona pituitaria conocida como prolactina, pueden interferir con las erecciones y el deseo sexual (libido). Esta es una causa común de impotencia.

Síntomas
Un hombre con impotencia puede tener problemas para lograr una erección o dificultad para mantenerla. Esto usualmente interfiere con la actividad sexual.
La impotencia puede ocurrir repentina o gradualmente. Algunos hombres pierden lentamente la firmeza de las erecciones o la duración de las mismas. En otros hombres, especialmente en aquellos cuya impotencia se debe en gran parte a factores psicológicos, el problema puede ocurrir de manera imprevisible y puede mejorar en cualquier momento. A pesar de las dificultades con las erecciones, los hombres con impotencia pueden seguir teniendo orgasmos normales y eyaculaciones sin una erección completa.

Diagnóstico
Su médico le preguntará sobre sus antecedentes personales para saber si alguna enfermedad podría estar causando la impotencia, como trastornos vasculares, neurológicos u hormonales. Debido a que los trastornos vasculares afectan a todo el cuerpo, muchos hombres que tienen impotencia causada por enfermedades vasculares, también tienen antecedentes de problemas de corazón, accidente cerebrovascular o mala circulación en las piernas. Los problemas neurológicos pueden contribuir a la impotencia en hombres con antecedentes de diabetes o lesión de la médula espinal. También pueden provocar síntomas en otras partes del cuerpo, como adormecimiento (entumecimiento) o debilidad en las piernas. En hombres con niveles hormonales anormales, a menudo la impotencia está acompañada de una disminución del deseo sexual. Su médico también revisará los medicamentos que toma, incluyendo productos que no requieren receta médica y remedios a base de hierbas. Le preguntará sobre su vida sexual; incluyendo preguntas, acerca de la calidad de sus relaciones sexuales.
Su médico lo examinará, incluidos el pene y los testículos, en busca de signos de problemas médicos. Es posible que tome una muestra de sangre para examinar su azúcar en la sangre (para verificar que no haya diabetes), su colesterol, y los niveles de ciertas hormonas.
Ocasionalmente, su médico puede pedir que se haga exámenes adicionales, como una prueba llamada estudio de tumescencia peniana nocturna. Esta es una manera de determinar cuán a menudo tiene erecciones mientras duerme. Otra prueba que puede solicitarle  se llama ultrasonido Doppler de los vasos sanguíneos del pene, la cual mide qué tan bien fluye (circula) la sangre en su pene.

Aunque su médico no pueda darle una razón específica del porqué de su impotencia, hay muchos tratamientos que son eficaces sin importar la causa del problema, de manera que quizá no sea necesario realizar tantas pruebas.

Duración
La duración de su impotencia depende de la causa y de la rapidez con la que el tratamiento comience a hacerle efecto. Lo que es importante recordar es que este problema se puede tratar en todas las edades.

Prevención
Se conoce poco acerca de cómo prevenir la impotencia. Sin embargo, el evitar fumar y el mantener niveles normales de presión arterial y colesterol puede ayudar, ya que el tabaco y el colesterol elevado pueden afectar los vasos sanguíneos. Los hombres con diabetes deben esforzarse por mantener sus niveles de azúcar bajo control. Ya que algunos medicamentos se han relacionados con esta condición, pregúntele a su médico acerca de los posibles efectos secundarios antes de comenzar cualquier medicina nueva.

Tratamiento
Hay muchos tratamientos efectivos para la impotencia. El más popular es una clase de medicamentos denominada inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5 por sus iniciales en inglés), que incluyen el sildenafil (Viagra), el vardenafil (Levitra) y el tadalafil (Cialis). Estas tabletas se toman hasta 60 minutos antes de la actividad sexual y son eficaces en el 70% de los hombres. Son menos eficaces en hombres con causas neurológicas de impotencia, tales como daños a nervios por cirugía de próstata, diabetes o lesión de la médula espinal. Los medicamentos PDE5 pueden tener efectos secundarios leves como enrojecimiento y dolor de cabeza, pero han demostrado ser seguros en la mayoría de los hombres, incluyendo a los que tienen enfermedad del corazón. Sin embargo, los medicamentos PDE5 pueden interactuar con otros y provocar que la presión arterial baje a niveles peligrosos. Nunca deben tomarse con nitroglicerina u otros medicamentos con nitrato comúnmente usados para tratar enfermedades cardíacas. Los hombres con agrandamiento de próstata que toman medicamentos alfa bloqueadores como tamsulosina (Flomax) o doxazosina (Cardura) probablemente deban evitar ciertos medicamentos PDE5.
Si estas medicinas no funcionan o no pueden utilizarse debido a posibles efectos secundarios, su médico puede recomendar otras terapias. El alprostadil (Caverject, Edex, Muse) hace que los vasos sanguíneos se ensanchen. Esto puede permitir que la sangre fluya más libremente en el pene y causando una erección. Esta medicina puede inyectarse con una aguja minúscula en el pene, o se puede introducir un pequeño comprimido (supositorio) en la apertura del pene. Los supositorios como este son efectivos en aproximadamente dos tercios de los hombres. Las inyecciones son efectivas aproximadamente el 80% de las veces.

El tomar testosterona extra no mejorará la disfunción eréctil. Para los hombres con niveles anormalmente bajos de la hormona, el reemplazo de testosterona puede ser útil ya que puede aumentar el deseo sexual.
Las terapias psicológicas como orientación, terapia conductual o terapia de parejas pueden ser efectivas en hombres que tienen impotencia principalmente por factores psicológicos.
Los hombres que no se benefician con el tratamiento médico o psicológico, a menudo tienen éxito con dispositivos mecánicos o prótesis. Los productos externos, conocidos como dispositivos de erección por vacío, son seguros y altamente efectivos, pero muchos hombres y sus parejas los encuentran poco atractivos. Otra opción es un implante peniano colocado mediante una cirugía. Solo el 10% de los hombres con impotencia eligen esta opción. A veces la cirugía vascular (vasos sanguíneos) se recomienda para hombres sanos y jóvenes que hayan desarrollado la impotencia luego de un golpe en la ingle. Desafortunadamente, no se conoce el índice de éxito a largo plazo de esta cirugía.

Cuándo llamar a un profesional
Debe hablar con su médico si tiene problemas para lograr o mantener una erección durante un período de tres meses o más. Debido a la pena o la vergüenza, muchos hombres con impotencia no hablan con sus médicos. Tienen la esperanza de que el problema se solucione solo. Aunque la impotencia causada por factores psicológicos puede mejorar por sí misma, si el origen del problema se debe a un factor físico se necesita tratamiento.

Pronóstico
Generalmente, las perspectivas para los hombres con impotencia son excelentes. Aunque la mayoría de los casos de impotencia tienen causas médicas  que no se pueden curar, existen muchas opciones de tratamiento que reestablecerán la función sexual. Muchas causas de impotencia pueden curarse, incluyendo la impotencia provocada por problemas psicológicos, trastornos hormonales y lesión traumática en las arterias penianas.

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Problemas de Erección

Problemas de erección
Es la incapacidad de lograr o mantener una erección del pene que sea lo suficientemente firme para que un hombre tenga una relación sexual satisfactoria. Es posible que usted no pueda lograr una erección en absoluto o que la pierda durante el coito antes de estar listo. Si la afección persiste, el término médico es disfunción eréctil.


ConsideracionesConsideraciones

Los problemas de erección son comunes en los hombres adultos. De hecho, prácticamente todos los hombres experimentan una dificultad ocasional para lograr o mantener una erección. En muchos casos, es una afección temporal que desaparece con poco o sin tratamiento. En otros casos, puede ser un problema progresivo que puede dañar la autoestima del hombre y afectar su relación de pareja y, por lo tanto, requiere tratamiento.

Si usted tiene dificultad para lograr o mantener una erección más del 25% de las veces, se considera un problema.

En el pasado, se creía que los problemas eréctiles estaban "todos en la mente del hombre". Generalmente, los hombres recibían un consejo que poco ayudaba, tal como "no se preocupe" o "simplemente relájese y se le va a pasar solo". En la actualidad, los médicos creen que cuando el problema no es pasajero o no se soluciona por sí solo, generalmente la causa son factores físicos.

Una forma de saber si la causa es física o psicológica es determinar si usted tiene erecciones nocturnas. Normalmente, los hombres tienen entre 3 y 5 erecciones por noche, cada una de las cuales se prolonga por 30 minutos. El médico puede explicarle al paciente cómo practicar una prueba para averiguar si tienen la cantidad normal de erecciones nocturnas.

En la mayoría de los hombres, las dificultades eréctiles no afectan la libido.

La eyaculación precoz (cuando el orgasmo llega rápidamente) es diferente de la impotencia. Junto con su pareja, usted debe buscar asesoría para este problema, que, por lo general, se debe a factores psicológicos.

La infertilidadinfertilidad masculina también es muy diferente de la impotencia. Un hombre que no es capaz de mantener una erección puede tener un desempeño perfectamente normal en otras situaciones y puede ser muy capaz de producir espermatozoides suficientes que pueden fertilizar a una mujer. Un hombre infértil puede ser capaz de tener relaciones sexuales con normalidad, pero puede ser incapaz de engendrar un hijo debido a problemas con el conteo de espermatozoides u otros factores.

Causas comunes Causas comunes

Una erección requiere la interacción del cerebro, los nervios, las hormonas y los vasos sanguíneos. Cualquier cosa que interfiera con el proceso normal puede llevar a un problema.

Entre las causas comunes de problemas de erección están:

•Enfermedades y afecciones como diabetesdiabetes, hipertensión arterialhipertensión arterial, afecciones cardíacas y de la tiroides, mala circulación, depresión o trastornos neurológicos (como esclerosis múltiple o enfermedad de Parkinson)

•Medicamentos: por ejemplo, para la presión arterial (especialmente betabloqueadores), para el corazón (como digoxina), algunos medicamentos para tratar las úlceras pépticas, pastillas para dormir y antidepresivos

•Daño a nervios a causa de cirugía de la próstata

•Consumo de nicotina, alcohol o cocaína

•Mala comunicación con la pareja

•Sentimientos repetitivos de duda y fracaso o comunicación negativa que refuerza los problemas eréctiles

•Lesión de la médula espinal

•Estrés, miedo, ansiedad o enojo

•Expectativas sexuales irreales, que hacen del sexo una tarea en lugar de un placer

Los problemas de erección tienden a ser más comunes a medida que se envejece, pero pueden afectar a los hombres a cualquier edad y en cualquier momento de sus vidas. Las causas físicas son más comunes en los hombres de mayor edad, mientras que las psicológicas son más comunes en los hombres más jóvenes.

Los niveles bajos de testosterona rara vez llevan a problemas de erección, pero pueden reducir la libido de un hombre.

Cuidados en el hogarCuidados en el hogar

Para muchos hombres, los cambios en su estilo de vida pueden ayudar:

•Reducir el consumo de tabaco, alcohol y drogas psicoactivas

•Descansar mucho y tomarse tiempo para relajarse

•Hacer ejercicio y comer de modo saludable para mantener una buena circulación

•Practicar el sexo sin riesgos, lo cual reduce el miedo de contraer el VIH y enfermedades de transmisión sexual

•Hablar abiertamente con la pareja sobre el sexo y la relación. Si es incapaz de hacerlo, la asesoría profesional puede ayudar

Las parejas que no puedan hablarse entre sí probablemente van a tener problemas con la intimidad sexual. A los hombres que tienen problemas para hablar de sus sentimientos les puede resultar difícil compartir con su pareja cualquier motivo de ansiedad sobre su desempeño sexual. En estas circunstancias, la asesoría puede ser muy útil tanto para usted como para su pareja.

Cuándo contactar a un profesional médicoCuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si:

•El problema no desaparece con las medidas de cuidados personales. Hay disponibilidad de tratamientos efectivos.

•El problema comienza después de una lesión o una cirugía de próstata.

•Presenta otros síntomas como lumbago, dolor abdominal o cambios en la micción.

Si los problemas de erección parecen tener origen en un medicamento que está tomando por una afección sin relación, consulte con el médico. Usted se puede beneficiar de una reducción de la dosis del fármaco o cambiando a otro que tenga el mismo resultado, pero no los mismos efectos secundarios. NO cambie ni deje de tomar ningún medicamento sin antes consultar con el médico.

Hable con el médico si los problemas eréctiles están relacionados con el temor de problemas cardíacos recurrentes. Las relaciones sexuales generalmente son seguras en estas circunstancias.

Llame al médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias más cercano si el medicamento para los problemas eréctiles le ocasionó una erección indeseada que se prolonga por más de cuatro horas. La impotencia permanente u otro daño perdurable en el pene pueden resultar de esta afección.

Lo que se puede esperar en el consultorio médicoLo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico realizará un examen físico, que probablemente incluya:

•Una revisión del flujo sanguíneo (circulación)

•Examen del pene

•Examen neurológico

•Examen rectal

Para ayudar al diagnóstico de la causa, el médico hará preguntas sobre los antecedentes médicos, tales como:

•¿Ha sido capaz de alcanzar y mantener erecciones anteriormente?

•¿La dificultad radica en lograr las erecciones o en mantenerlas?

•¿Tiene erecciones mientras duerme?

•¿Hace cuánto tiempo que se presentan las dificultades con la erección?

•¿Qué medicamentos está tomando (bien sea de prescripción, de venta libre y drogas psicoactivas)?

•¿Fuma? ¿Cuánto fuma diariamente?

•¿Consume alcohol? ¿Qué cantidad?

•¿Ha tenido una cirugía recientemente?

•¿Tuvo alguna vez una cirugía u otros tratamientos para los vasos sanguíneos?

•¿Está deprimido?

•¿Tiene algún tipo de temor o preocupación?

•¿Sufre de mucho estrés?

•¿Ha disminuido su nivel de energía?

•¿Está durmiendo bien todas las noches?

•¿Siente temor de la actividad sexual debido a problemas físicos?

•¿Ha habido algunos cambios recientes en su vida?

•¿Qué otro tipo de síntomas experimenta?

•¿Ha notado cambios en las sensaciones del pene?

•¿Tiene algún tipo de problemas con la micción?

Entre los exámenes que se pueden realizar se encuentran:

•Análisis de sangre incluyendo conteo sanguíneo completo, pruebas metabólicaspruebas metabólicas, niveles hormonalesniveles hormonales, antígeno prostático específicoantígeno prostático específico

•Pruebas neurológicas

•Tumescencia nocturna del pene (TNP) para verificar si hay erecciones nocturnas normales

•Ecografía del pene para detectar problemas vasculares o circulatorios)

•Evaluación psicométrica

•Monitoreo de la rigidez

•Análisis de orina

El tratamiento puede depender de la causa. Por ejemplo, si el problema es causado por un desequilibrio hormonal, se prescribirán medicamentos para corregir el trastorno endocrino subyacente. Sin embargo, el mismo tratamiento se puede usar para muchas causas diferentes. Consulte con el médico para obtener la evaluación y manejo adecuados.

En la actualidad, existen muchas opciones terapéuticas que incluyen medicamentos orales, inyecciones dentro del pene, medicamentos introducidos dentro de la uretra (canal urinario), dispositivos de vacío y cirugía. Con el fin de tratar de modo efectivo la disfunción eréctil, usted debe ser consciente y estar cómodo con los posibles efectos secundarios y complicaciones que pueden ocurrir con cada terapia.

El sildenafil (Viagra), el vardenafil (Levitra) y el tadalafil (Cialis) son medicamentos prescritos para las dificultades eréctiles causadas ya sea por problemas físicos o psicológicos. Los fármacos funcionan sólo cuando el hombre está sexualmente excitado y su efecto generalmente se observa al cabo de 15 a 45 minutos.

Estos fármacos se denominan inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5, por sus siglas en inglés).

Si bien estos medicamentos se han vuelto extremadamente populares, no mejoran las erecciones si usted no es impotente, y SÍ tienen efectos secundarios, los cuales pueden ser tan graves como un ataque cardíaco o tan leves como un dolor muscular o enrojecimiento facial.

Estos fármacos no se deben utilizar junto con algunos otros medicamentos, incluyendo nitroglicerina. Cuando se toman con esta última, la presión arterial de un hombre puede tornarse peligrosamente baja. De hecho, algunos hombres han muerto después de tomar estos medicamentos y nitroglicerina.

Los inhibidores de la fosfodiesterasa 5 deben utilizarse con cautela si usted tiene cualquiera de las siguientes afecciones:

•Accidente cerebrovascular reciente

•Cardiopatía severa, como angina inestable, un reciente ataque cardíaco o arritmia

•Insuficiencia cardíaca severa

•Hipertensión (hipertensión arterial) no controlada

•Diabetes no controlada

•Presión arterial muy baja (hipotensión)

Si las pastillas no dan resultados, hay otras opciones disponibles como las siguientes:

•Se puede prescribir reposición de testosterona usando parches cutáneos, gel tópico o inyecciones intramusculares si su nivel de ésta en la sangre es bajo.

•Un medicamento llamado alprostadil, que se inyecta en el pene o se introduce dentro de la uretra, mejora el flujo sanguíneo a dicho órgano. Esto generalmente funciona mejor que los medicamentos orales.

•Se puede utilizar un dispositivo de vacío externo para hacer llegar la sangre hasta el pene. Luego se utiliza una banda de caucho especial para mantener la erección durante la relación sexual.

•Para algunos pacientes, también se puede recomendar o requerir un implante ( prótesisprótesis) peniano colocado quirúrgicamente.

Muchas hierbas y suplementos dietarios se comercializan para ayudar con el desempeño o el deseo sexual.

Existen varias preocupaciones especiales para las personas que toman remedios alternativos para la disfunción eréctil. Asimismo, no se ha demostrado que alguno de estos remedios sea efectivo para tratar este
problema.Soluciones a este problema aquí